El 21 de abril de 1989 salió al mercado en Japón la que con el tiempo ha llegado a ser la videoconsola portátil por excelencia, la mejor y más vendida.

Lo curioso es que triunfó siendo la menos atractiva, era poco menos que un ladrillo aparatoso con una pantalla verde cercana a lo desagradable, y una paleta de colores que brillaba por su ausencia (solo podia mostrar 4 tonalidades de grises). Y coincidió en el mercado con Atary Linx y Game Gear, ambas con pantalla a color y un aspecto más moderno ¿Cómo pudo sobrevivir Gameboy en ese infierno y salir victoriosa?

Para empezar detrás del proyecto estaba nada más y nada menos que Gunpei Yokoi, el visionario de Nintendo que ya había creado el Game & Watch. Mientras la competencia se decantaba por pantallas a color, Yokoi, contra la opinión de sectores de la propia Nintendo, defendio la pantalla monocromática para dar mayor durabilidad de las baterías, algo que debería ser inherente a una consola portátil. Esa decisión personal de Yokoi a la postre fue muy importante para el éxito de GameBoy.

La historia del exito de Game Boy practicamente es la historia de Nintendo. Teniendo el hardware más limitado, consiguió dar un golpe de mano a la industria, y vencer a toda la competencia. Y lo hizo usando sus mismas armas de siempre, centrándose en los juegos y en ajustar el precio de la consola al máximo, al margen de si mueven tantos sprites, polígonos o lo que sea.

Game Boy tuvo un precio de salida de unos 90€, mientras que Atary Linx costaba 180€ y GameGear 150€. A esto hay que añadir que la consola de Nintendo usaba “solo” 4 pilas AA, mientras que GameGear y Lynx necesitaban 6 pilas AA, pero aún usando más pilas, la batería de la competencia no duraba más de 4 o 5 horas, mientras que GameBoy tenía una autonomía de unas 15 horas.

La otra ventaja de GB fue por sus juegos, eran simplones, gráficamente malillos, pero tenían toda la jugabilidad y capacidad de enganche que siempre ofrece Nintendo. De primeras GB se vendía en un pack con Tetris, y eso ya es tener un as muy gordo a tu favor.

Entre sus juegos más destacables encontramos Tetris, la saga Mario Land y Wario Land, Zelda: Link’s awakening, Pokemon, Metroid, Megaman… Canela finísima, y le venían como anillo al dedo a la consola. Gracias fundamentalmente a Tetris, también fue una consola “familiar”, no era raro ver a alguna madre o padre echándose unas partidillas para mejorar el récord de la casa

Otro tanto a su favor lo encontramos en la cantidad de accesorios que podían ponerse a GB, desde el obvio alimentador de corriente, hasta una impresora pasando por fundas, cámara, luz, lupa, altavoces, y el cable link, que permitía jugar dos jugadores simultáneos y echar un pique, por ejemplo al Tetris.

GameBoy tuvo unas ventas cercanas a los 100 millones de unidades en todo el mundo, sin contar las ventas de sus sucesoras (color, pocket…) lo que la convierte en la consola más vendida de la historia